国際照明委員会（ＣＩＥ）が1931年に定めた色の統一的な表示基準で、ＸＹＺの３種の色光を原刺激とする混色系の表色系であり、色の科学的測定の基礎となる表色系です。

Ｘは赤、Ｙは緑、Ｚは青の色光ですが、光の明るさはＹのみが表わし、ＸとＺは明るさをもたない色光という抽象的な光です。ＸＹＺを三刺激値と呼び、光の色も物体の色も三刺激値により表わされます。図版はｘｙ色度図といい、明るさを除いた色みの位置を表わすグラフです。ＸＹＺの測定値を換算することにより種々の表色系の値が求められます。

ＸＹＺ表色系のｘｙ色度図は、均等な知覚尺度を持っていないため、マックアダムがｘｙ色度図から座標系を変換して作った均等色空間を更に改良した表色系です。

偏差楕円と呼ばれる右図中の楕円は、人の眼による等しい色差感を表したものです。色によって楕円の大きさが異なりますが、ｘｙ色度図から大幅に改善されている状態は判ります。Ｌ*ｕ*ｖ*表色系は色差を表すために使われており、Ｌ*値は明るさを、ｕ*は赤－緑軸、ｖ*は黄－青軸を表している混色系の表色系です。

日本の工業分野での色彩管理における色差の測定に最も広く用いられているのがＬ*ａ*ｂ*表色系です。

Ｌ*値は明るさを、ａ*値は赤－緑の軸を､ｂ*は黄－青の軸を表す混色系の表色系です。２色間の色差の計算は､Ｌ*､ａ*､ｂ*の差の２乗値の和の平方根を求めることにより行われます。工業分野で実用されるのは、色差管理の際に色空間中のどの点の色についても人の感覚と比較的共通した色差値が示されることによるものです。印刷やカラープリントのカラーマネージメントにも応用されています。

アメリカの画家であり美術教師であったマンセルが創り出した顕色系の表色系です。

色を色相、明度、彩度の三属性で表す物体色の標準として、アメリカ、日本などで用いられています。日本では現在40色相で計2,069色の色票をもつＪＩＳ標準色として市販され、工業分野で利用されています。この表色系は知覚的に等歩度になるように作られており、色票とマンセル値が対応していることから判りやすく、かつ色のスケールとしての機能もあることから、広い応用分野をもっています。

ＰＣＣＳは色彩教育と配色調和に有効な色票系として、日本色彩研究所により開発された顕色系の表色系です。

色相と明度、彩度を骨格にしていますが、色相は24色相構成で、明度はマンセル明度を採用し、彩度は10sを限度とする飽和度の方式になっています。特徴は明度・彩度を複合してトーンと呼び、色相とトーンの２要素によるヒュー・トーン・システムとなっていることです。色相は１～24の数字表記、色調はアルファベット略号表記を用いています。

オストワルト表色系はノーベル化学賞を受賞したヴィルヘルム・オストワルトが考案した表色系で、この表色系をもとにアメリカで刊行された色票集がカラー・ハーモニー・マニュアルです。

オストワルト表色系は、純色量（Ｃ）、白色量（Ｗ）、黒色量（Ｂ）の回転円盤混色で色を表わし、総和が100になるように構成されています。色相は１～24の数字表記による24色相、白色量と黒色量は共にａからｐまでの記号でフェヒナーの法則に基づき、対数値で等間隔に目盛られています。

スウェーデン工業規格のＮＣＳは構造がオストワルト表色系に類似しており、純色量、白色量、黒色量によって色を表示します。

ＮＣＳは三者の比率を人間の感覚判断で印象的に決めるところに特色があります。色相はヘリングの反対色説に従って赤（Ｒ）、黄（Ｙ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の４原色により４分割され、隣接する原色との感覚的な比率によって表します。しかし、色票系が無いと非常に不便なのでＮＣＳカラーアトラスが発行され、ヨーロッパを中心に普及が進んでいます。